Rumeli Beylerbeyliği'ndeki üstün başarılarının ardından, 1555 yılında Üçüncü Vezir olarak Divan-ı Hümayun'a (Kubbealtı Vezirliği) girdi. Artık imparatorluğun en üst düzey karar alma mekanizmasının kalbindeydi.
Kanuni Sultan Süleyman'ın şehzadeleri (Selim ve Bayezid) arasındaki taht mücadelelerinde stratejik olarak Şehzade Selim'in (II. Selim) tarafını tuttu ve onun tahta geçmesini sağlayan en önemli denge unsuru oldu. Bu siyasi manevrası, İleride sadrazamlığa giden yolunu sonuna kadar açtı.